“呜呜……”号角声在深夜响起。
方圆近十里的一座座营寨纷纷被这号声吵醒，各营顿时警觉，随即队官们匆匆集结人马。
好在新军平素操练素严，号声响起，各营反应迅速，一下子功夫，就已纷纷集结。
这是柳乘风的中军，后面一支军马还留在后头陆续开赴，因此都是清一色的新军军马，十万新军，再加上数万民夫，此时都被这莫名其妙的号声吵醒，心中不免有些不安。
很快，各营便接到了命令，全部做好迎敌准备。
这消息传出，虽然无人质疑，可是大家都已经明白，蒙古人要来了。
可这里距离京师不过三四十里，这里怎么可能会有敌情？
甚至有人侥幸地认为，这不过是像以往一样的紧急操练而已，不过很快，大家就打消了这个可笑的念头。
各营的官兵接到了命令，开始打着火把进入指定的地方驻防，各部都要求装填好火药，甚至民夫也被叫醒，要求他们协助深挖沟堑，布置绊马绳锁。
这一切，都越来越不寻常。
中军大营里，柳乘风接连收到了几份斥候的禀报，蒙古人果真发起了攻击，他们先是佯攻锦州，做出一副试图攻夺辽东的姿态，却是杀了个回马枪，直扑关内。
原本明军各部都驻在城塞和堡垒里，只是面对蒙古人一鼓作气的攻势，不少边关的将领居然手足无措，最后的结果就是导致大量的堡垒被蒙古人轻易攻陷，而造成了整条战线的人心惶惶，士气低下的边军居然开始溃逃，最后这种溃逃越来越多，最后蒙古人几乎每到一处就是风声鹤唳和无数的逃兵。
士气是种很玄乎的心思，一个好的武官，最重要的就是能够时刻了解士兵的想法和顾虑，然后再对症下药鼓舞他们的士气。而一些糊涂的武官非但不能提振士气，反而遇事之后惊恐不安，将是兵的胆，大将心惊胆寒，下头的人自然人心思动了。
说到底，这和当时刘瑾任用私人离不开关系，这群根本不够格的武官，偏偏窃据了官位，再加上他们上任不久，和部属们本来就有隔阂，一旦出现了大敌，军心动摇，后果可想而知。
更重要的是，据说连蓟县也已经被蒙古人攻破，朱厚照坐镇蓟县，聚集了三万大军，可是蒙古人突然发起攻势，皇帝原本想利用蓟县吸引蒙古大军，随即调集附近各路大军对蒙古人进行合围。
按理说，这个战略确实是正确的，可是朱厚照显然忘了，再好的战略也需要有足够能力的人来执行，于是蓟县城破，皇上不知所踪。
出了这么大的事，柳乘风什么心情都没有了，可是他知道，蒙古人当真要来了，眼下他必须振作精神，在这里阻击蒙古人，同时立即派人去京师送信，让京师做好准备。
子夜之后，果然在附近开始频繁地出现大量的蒙古游骑，除此之外，许多的溃兵也纷纷出现，新军按兵不动，继续屏息等待。
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内阁。
一份急报在清晨送至。
紧接着，三个阁臣目瞪口呆。
边镇全线崩溃，皇上不知所踪。
这消息便是焦芳也不禁动容了。
焦芳忍不住道：“那楚王殿下呢？楚王殿下在哪里？”
“奏书里说得清楚，眼下只能一边寻访陛下下落，另一边保卫京师，只是楚王殿下的军马距离蒙古人太近，不敢轻动，一旦后撤，可能遭遇追击，所以只能在界桥布防暂时拖住蒙古人，同时让京师做好防范。哎……事情怎么会坏到这个地步，难道这又是一场土木堡吗？只是但愿皇上能够安然无恙，否则我等尽皆都要万死难辞其疚了。”
说话的是李东阳，李东阳整个人几乎瘫在椅上，他一直都在勉强地维持大局，刘瑾登场，刘健等人请辞，他没有走，他不走并非是因为詹恋栈这大学士，而是他知道，越是这个时候，他就越不能走。
大明朝胡闹的人越来越多，总需要几个做事的，李东阳打算继续留下来，继续做事，支撑着这已经溃烂的局面。
可是现在，今日传来的消息打击了他最后一点的信心，大明朝还能支撑住吗？现在看来，这和土木堡也没什么区别了，可是于谦在哪里？就算有于谦，大明还能有这样的幸运？
李东阳苦笑，笑得很苦涩。
“还是立即入宫去和太后商量吧，这时候，只有太后出面才成。”杨廷和站了起来，不免也叹了口气。
三人入宫，到坤宁宫后向张太后述说了实情，和他们所料想的不一样，他们原以为张太后就算不吓晕过去，至少也会哭哭啼啼，甚至杨廷和还想了许多的安慰之词，可是他却低估了张太后。
张太后确实把脸拉了下来，脸上的惶恐一闪而逝。
她很担忧，她担忧她的儿子，担忧她家的社稷，可是她没有表现出来。
或者说，她是最痛苦的，她失去了丈夫，现在似乎又有了失去儿子的命运，她心中的痛苦可以说是无以复加，可是她依然不能让外人看出她内心的痛苦。
她知道，局面已经彻底地糜烂，如果她表现出这些，如果她不能挺身而出，不能给予臣子和军民期望，大明朝就一切都完了，国朝百年岂可在她儿子的手里葬送掉？
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