“夫君，这儿呢。”
李牧从贡院出来，就看到了白巧巧在街对面挥手，独孤九站在她身后。李牧赶紧迈步走了过去，轻轻拉住白巧巧的手，埋怨道：“娘子，不是跟你说了，不用过来，你的夫君是个天才呀，天才能出什么问题？你挺着个大肚子在这儿等着，万一累着了，我还不如不考了。”
白巧巧低头看了眼自己的小腹，其实也才两个月，哪有什么大肚子，嗔怪地看了他一眼，道：“别乱说话了，娘在呢？”
“娘？”李牧抬起头左右张望：“哪儿呢？没看见呀？”
“在那边的车里呢，这边马车过不来，我就和小九先过来等着了。”
李牧感觉到独孤九关切的目光，点了点头，独孤九便把视线收了回去，仿佛刚刚看过来的人不是他一样。
“夫君，你怎么这么早就出来了？考题难不难呀？”
“难么……”李牧耸耸肩，道：“应该不算难吧，反正我没觉得有什么难的……”忽然李牧一拍大腿，像是想起什么事儿来似的，急切道：“差点忘了一件大事儿，哎呀，耽误我赚多少钱！”李牧抓住独孤九的胳膊，道：“二狗来了么？这狗才来没来？”
独孤九也是一愣，忙答道：“来了，在老夫人身边。”
“走走走，快走，我有事儿找他！”李牧说着，一马当先地跑在前头，白巧巧和独孤九只好跟着，好在这会儿都没有考生出来，街道也不拥挤，很快便来到了停马车的地方。
“二狗，过来！”
二狗听见李牧叫他，赶紧颠颠地跑过去：“侯爷有什么吩咐？”
“去，赶紧的，在四海赌坊开一个盘口，就赌我能不能中状元。赔率越高越好，然后把赌坊现有的钱都压上去，买我能中，这回本侯要通杀全城！”
“啊？”二狗一愣，心里觉得不妥，但又不敢说，只好眼巴巴地看向独孤九，期望他能站出来说句话。白巧巧他不敢指望，再者说，白巧巧也从来没问过赌坊的事情，她也不一定明白。
独孤九倒是在赌坊玩过几回，但他也没什么瘾头，所以对赌坊也不是很了解。面对二狗投来的目光，把视线偏到了一旁。二狗没得办法，只好硬着头皮说道：“侯爷……您是不是再斟酌一二，这个赔率有点儿，有点儿——”
“你什么意思？”李牧盯住二狗的眼睛，道：“哈，现在做了大梁了，敢质疑本侯了是吧？”
“不不不，小人不敢，小人在侯爷面前，永远是二狗，不是什么大梁，只是这……赌坊现有将近十万贯，都压在这上面，万一有个万一，十万贯啊，小人得提醒侯爷。”
“十万贯怕什么？你去找长孙冲，从内务府的账上，再拿出十万贯压我赢，就当是陛下下的注。”
“这……”二狗忽觉脖子后头冒凉风，咧嘴道：“侯爷，挪用内务府公款，可是要杀头的。”
“你一个传话的，胆子那么小呢？杀头也杀不到你的头上，你怕什么呀，快去，小心我踹你！”
二狗还想再劝一劝，挪蹭不肯走：“侯爷，您再想想，您三思啊——”
李牧抬起脚来：“踹你啦？踹啦？”
还没等他一脚踹出去，忽然屁股后头大力袭来，差点趴在地上，还好有二狗在前头把他给接住了，免了一个狗啃泥。李牧大怒，回头便骂：“哪个不知死的竟敢踹本侯的屁股？不想活了是不是？识相的跪在地上让我踹回去，否则老子一声令下剥了你的皮——是不可能的，陛下您怎么这么有空啊？”
李世民哼了一声，道：“还不是某个想要剥了朕的皮，还想挪用朕的钱去赌的混账今天参加科举么？朕放不下心，过来瞧一瞧，得亏是来了，否则还不知道某人是如此的嚣张跋扈！李牧，朕警告你，你自己的钱你怎么处置，朕管不着，但是朕的钱，内帑的钱，你是一文钱也不许动，朕都是有用处的，不容你胡闹！”
“陛下，臣怎能是胡闹呢？臣这是为陛下挣钱啊！必赢的钱，为何不取啊？”
“朕知道你怎么想、”李世民一副看穿了一切的表情，眯起眼睛道：“你肯定是琢磨，若是朕也下了十万贯，殿试的时候就会偏袒你，跟你同流合污。朕岂会上当？”
“陛下，臣真的没有此意——”
“有没有都不重要，朕不想赚这个钱行吧？你就好好的考你的——”忽然李世民皱起双眉，道：“朕这几日就听闻，你每次都是提前交卷，朕本来还不信，今天亲眼瞧见了，才真正信了。你小子真是狂妄得没边儿了，明字、明算等小科提前交卷也就算了，明经可是大科，你还不认真对待着？要是出了问你，你考得特别差，别说你丢脸，就是朕也跟着一起羞臊。”
李牧懒得解释，道：“臣是有信心才这样的，总不能答完了，跟监考官一起大眼瞪小眼吧。您不知道，一场五个监考官，其中的两个，像是臣的护卫似的，左右两大护法，一动都不动，直勾勾地盯着我。陛下明鉴，臣这样的天才，还用得着作弊么？”
“朕真是多余出宫一趟。”李世民无奈摇了摇头，正巧，这时贡院大门打开，到了明经科正式结束的时候，所有参加考试的学子都从大门走出来，李世民伸手指了指，道：“那个是秦琼家里的小子么？”
李牧赶紧喊：“秦怀道，这儿！”
秦怀道看到李牧，不想过来，也得过来。来到跟前，他先给李世民行了礼，然后又给李牧行了弟子礼，叫了一声恩师。
“秦怀道，你考得如何？”
“回陛下的话，学生考的一般，贴文和大义十条都还可以，但是三道时务策，没有十分信心。”
李世民笑道；“李牧，朕看过考题，这三道时务策正是你的拿手好戏，怎么你的徒弟却说没有信心啊，难不成你教徒弟还留一手么？”
“臣可没有留一手，该教的臣都教了。秦怀道这是谦虚呢，陛下放心，他定是个三甲。”
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