入夜时分，从街角轻轻吹来的寒风，如同阴冷的幽魂缠着路人，令人心头微微发冷。一队卫兵沿着首相府邸的小路巡视，在昏暗的灯光映照下，这些战士情不自禁的拉紧衣服，抵御着微凉的天气。但即使如此，他们也不敢靠近那处灯火通明的书房半步，因为就在两个小时前，随着两名白袍客人的进入，劳伦斯随即下达了严禁靠近的最高禁令……
虽然有些迷惑，但卫兵们还是忠诚的执行了命令，但如果他们在此刻见到脱下白袍的那两位来访者，或许所有的疑惑就会化为恍然大悟。在明亮的烛光下，一身轻甲的风舞静立在桌旁，她投下的阴影恰恰笼罩了木椅上的尼古拉斯，让八岁教皇的神情变得模糊不清。
“教宗陛下，您的来访令我受宠若惊！”与大多数人不多，劳伦斯却清楚知道这位教皇的真实年纪。因此他并没有露出太多的惊讶表情，而是缓缓站起身来，在躬身行礼之后为对方倒上热咖啡：“那么，如果我有什么可以为您效劳的，请尽管吩咐。”
此刻，男孩的稚嫩已经从尼古拉斯的脸上消失，取而代之的是与年龄不符的成熟。他轻轻抿了口咖啡，直到那种香味弥漫在口中，这才淡淡道：“劳伦斯大人，我这次前来是希望能够继续我们之前还未达成的盟约，不知道您是否还有这个兴趣？”
虽然隐约猜到了几分，但突然听到尼古拉斯如此单刀直入的提出要求，劳伦斯也不禁微微有些愕然。能够与教廷结盟，这当然是他求之不得的事，并且对于他坐上坎帕斯的那张椅子大有帮助——不过奇怪的是，因为前次南方领地事情而变得态度冰冷的教廷，怎么会在这个时候突然表现得如此热情？
“因为……”尼古拉斯沉默许久，陷入了自己的回忆。随着那日情景的浮现，他的神色逐渐变得阴沉，犹如暴雨之前的阴云：“因为我要借助您的力量，彻底剿灭那位何太平先生拥有的势力，并且从他手中带走两个人。作为回报，您将获得自己想要的东西，同时得到教廷和其他两个公国的合法承认。”
“何太平？”劳伦斯微微沉吟着，没有立刻开口回答。从安德烈的书信来看，那位乐园城的领主因为有把柄落在安德烈的手中，所以渐渐有归降自己这边的趋势。虽然现在还不十分确定，但在这种情况下牺牲掉将来可能的一个助力，会不会有些可惜？
实际上，虽然说教廷的帮助很大，但是即使没有他们的支持，恐怕自己登上王位也只会稍微晚几年而已——要知道，自从与何太平合作经商之后，自己的经济困境已大为好转；加上安德烈又渐渐在南方站稳脚跟，自己的计划正变得越来越顺利，早已经不是当初的那种情况了。而且一旦与教廷结盟，就意味着坎帕斯在将来要接受教廷势力的渗入，这样一来……
“看起来，您显得有些犹豫？”尼古拉斯似乎已猜测到对方的内心想法，淡淡的抬头问道。停顿了片刻，他又将早已经准备好的预备方案提出：“那么，我们换一种方式如何？将会盟分成几个步骤——比如说，您先帮我设法压制乐园城的发展，而我将为您提供一批资金和装备。”
“压制？”劳伦斯微微有些心动，实际上他也打算压制乐园城的快速发展，至少在确定他们臣服于自己之前必须这么做。因此思考了几分钟之后，他就缓缓点头道：“明白了，那么您具体需要我做什么？”
“经济、兵力、政治地位，我不希望看到乐园城在这些方面发展得太快。”尼古拉斯轻轻叹了口气，放下手中的咖啡杯，“另外，那条黑龙……虽然这么说不太道德，但是我希望她可以从何太平的身边离开。”
劳伦斯微微一怔，随即明白尼古拉斯的用心。在何太平的阵营中，康斯坦丝可以算是比较出色的战力，她的离开当然会削弱和太平的势力。而更重要的是，由于她与何太平的特殊关系以及还未出生的宝宝，她的离开会造成何太平的心思大乱，进而影响到整个黑暗阵营的稳定。
“明白了，如果您有这样的想法，那么……”沉吟许久，劳伦斯嘶哑着声音，低沉的建议道，“我个人觉得，凤舞大人的银龙，应该能够发挥很大的作用；另一方面，我会以坎帕斯公国的名义，写信给龙岛的长老，抗议黑龙对我国造成的破坏……”
尼古拉斯与凤舞对视一眼，缓缓点头表示同意。尼古拉斯轻轻叹了口气，举起已经冰冷的咖啡杯道：“那么，为我们的合作而庆祝！另外，我可以提一个附加要求吗？我需要一批教廷战士的帮助。”
尼古拉斯与他轻轻碰杯，沉吟道：“唔，如果数量不多的话，我可以提供一些强者帮助。不过话又说回来，您打算命令他们做什么？从目前的情况来说，我并不愿意让我的骑士们表演刺杀路易斯三世的喜剧。”
“您放心，我没有这样的打算。”尼古拉斯摩挲着咖啡杯的光滑表面，嘴角缓缓露出喜悦的笑容，“实际上，我正打算派人去探索一个遗迹——对于我来说，或许那比我坐上某个位置更重要……”
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