韩山童、刘福通他们已到达颍州两月有余，各种准备紧锣密鼓地进行着。
韩山童自称是宋室之后，祖上几代都信奉白莲教，自己更是直接以白莲教为工具试图鼓动民变。此人虽有大志，不过手法始终欠缺。
刘福通世居颍州，自幼聪颖且性格豪爽。他年轻的时候当过巡检，因为心性耿直，经常议论朝廷统治残暴导致生灵涂炭，后来被人抓住把柄勒索不成，于是走上反元之路。
元至正十一（1351）年四月，韩山童、刘福通在颍上县筑祭坛，杀黑牛白马告祭天地，决定起义兵反抗暴元。
万事具备，义兵还未起就遭到官军突袭围捕，韩山童随后被捕，不久被处死，刘福通侥幸逃走。
此结果不免令人叹惋，可是也得反思。
搅动天下的大事怎可如此草率？既然想场面壮观引得天下响应，那就应该找个离官军势力较远的安全区域。如果想要立马起事，那就暗暗密谋，然后率众突然袭击，等取得一二城池之后再祭祀天地昭告天下，这样岂不稳妥？
筑祭坛杀三牲，歃血为盟这些事儿都是已经有势力的军阀干的，袁绍在冀州搞这一套那是因为他们本来就是十几路诸侯，每一路都是一支单独的力量，走这个形式是确立一下先后座次尊卑以便统一号令。
你韩山童、刘福通有已经成型的公开队伍吗？有多人领导的多股势力吗？没有，仅仅是你们两个鼓噪起来的一群农民而已。他们未必能看得懂这一套把戏是什么意思。
这群农民跟着你们起义造反，主要是因为他们被暴元所害吃不饱饭没有活路而已，不是为了什么天地。搞这么一出除了暴露自己基本没多大用。
刘福通逃走之后吸取了教训，没有再搞类似的华丽无实之举。同年五月，他率众在颍州再次起兵，这次快刀斩乱麻趁大军未来之前快速攻占了颍州城。这才算是拉开了元末各地农民起义的序幕。
这也说明实际战果比那些花里胡哨的形式有用的多，只要你成功了后面效仿的会接踵而至。
刘福通攻占颍州之后没有停下来，继续挥师向西又占领汝州、光州大部。此时也就几个月时间，周边农民纷纷响应跟随，红巾军队伍已经二十万，形式一片大好。
颍州起义的消息很快传遍整个华夏大地，周德清在几百里之外的中牟自然也听说了。
黄河两岸已被白莲教鼓动宣传两三年，民夫闻得南方韩山童、刘福通已经动手也蠢蠢欲动。
这两个月，周德清一直在密切关注着附近民夫的动态。其实颍州起义的同时，他们也派人来黄河了。只是天时、人和皆不作美。
此时已经在进行春耕，民夫大多已经回家，没有大量人口聚集在一起这种鼓动很难奏效。另外，韩、刘南下带走了大量的骨干，北方有些空虚，一时也没有太多的人来组织。所以，黄河只有少数人响应，并且很快被扑灭。
不过，北方农民起义的热情已经被颍州点燃，自然是不可能再平息下来的，大规模反元是早晚的问题。
周德清很快就把大家动员起来。周家庄和刘家集总共五百多户两千多人，其中十五到五十岁的男丁差不多有七八百号。因为还要种地，周德清把他们分成几拨，保证每天都有一百人左右修筑各种防御工事。
周家庄在刘家集的正北面，相聚二三里，中间隔着一条小河，这条河宽十余米，不过平时水面只有三四米宽。西面是一条稍微大点儿的河，一直往北几十里直通潼寨。
也就是说周家庄南、西两面是环水的，主要防御东、北两个方向即可。
因为周家庄的人住的相对比较集中，所以周德清的设想是在庄子中心的空地多搭建些简易的窝棚，这样如果有变可以直接把刘家集的人口也集中过来。
庄子四面宽窄一里左右，四周本来就有排水沟渠，只需要再挖深些就可以作为简易的护城河，里面可以多扔一些突兀的树枝、碎瓷片之类的尖锐东西。
军用弓箭制作起来极为复杂，费用也很高，但是临时用的就不一样了，随便砍些树枝、竹子，挂上根粗线就能用。箭也简单，把竹子破开削尖，然后把头儿用火烤一些增加硬度。这样的弓和箭百步穿杨那是妄想，不过射个二三十米照样儿杀伤力不小。
另外长矛镖枪尽量多造，保证人手一杆。铁匠炉子也烧上了，枪头、刀叉也在敲打。
周德清和刘家集约好，在庄子前后竖起高杆，如果遇到紧急情况就命人偷偷挂起三盏灯笼，这样另外一方可提前做好防御或者帮忙。
周德清特意在东侧中间的地方找了一处院子，并且又搭了几个棚子，里面可以住得下五十个人左右。
他把全庄的汉子排好班次，每晚都有五十人睡在那里，院子里刀枪、弓箭、火把应有尽有，如果夜里有流贼散勇进庄，这五十人可以立马先组织起来进行抵抗。
并且他们还准备了几挂鞭炮，发现敌情以后立马点燃鞭炮，这样全庄人就都知道了，要不了多大一会儿所有男子都可以赶来支援。为了提高大家的积极性，周德清承诺每晚执勤的男子周家给一斤粮食，汉子们听了纷纷跃踊跃报名。
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