“逸轩，这是舰队司令，我的好朋友，英国皇家海军的阿思本上校。”李泰国热情地为关卓凡和阿思本做介绍，“谢纳德，这位就是我跟你说过的，大清皇帝的侍卫，江苏省的行政长官，关逸轩先生。他是这支舰队的分统，而且他可以说流利的英语。”
阿思本彬彬有礼地跟关卓凡握了手，互相问好，但神情之中，依然有一丝掩不住的傲慢。
对于阿思本的态度，关卓凡丝毫不以为杵——事实上，关卓凡根本不关心这个人，因为他只是个微不足道的小插曲，很快就会湮没在历史的长河之中。
按照朝廷与李泰国议定的条款，崇厚是这支舰队的“汉总统”，阿思本则是这支舰队的“帮同总统”，李泰国则居间“经理一切”。对于朝廷委任关卓凡为分统，要将其中的两只兵舰交给上海的轩军，李泰国是在舰队到达香港以后，才得知的。
这个消息很突然，但李泰国思考之后，决定不做反对——毕竟关卓凡只是一位“分统”，如果有必要，自己这个有权“经理一切”的人，仍然可以集合整支舰队，何况目前舰队的六百多名官兵，全部是他从英国招聘来的水兵。因此，他自信仍有足够的本钱跟朝廷去讨价还价。
同时，他也很希望能够让这两艘兵舰，投入对江宁的作战，以证明舰队的威力，增添下一步谈判的筹码，更不要说这两艘船不是交给别人，而是要交给关卓凡——这个人送过自己五千两银子！
“尼尔森，”关卓凡称呼李泰国的英文昵称，“还有这位阿思本上校，我特意来接你们到我府里去，吃个便饭。舰队的事情，可以边吃边谈。”
“好极了，非常感谢。不过……”李泰国略有点支吾，“阿思本上校还有一些船上的事要处理，明天我们三个，再一起吃饭好了，就在租界里找个地方。今天么，先请你到船上参观，然后我以私人的名义，到逸轩你的衙门里去拜访。”
这样更好。关卓凡一笑，点头同意——他大致已经猜到，李泰国要私下先跟自己谈些什么。他把目光转向一字泊靠在码头上的八艘炮舰，暗自深深地吸了一口气。
真漂亮。
人的眼光，总是随着境遇的不同而改变，所谓“当兵三年，看老母猪都是双眼皮的”。这八艘船，如果跟后世那些动辄万吨十万吨的轮船相较，则不过是精致的玩具，然而现在在关卓凡的眼中，就称得起是庞然巨舰了，他身后那些亲兵的眼里，亦全是敬畏之意。
参观是由阿思本亲自带领并讲解，先看的是旗舰“镇吴”号，接下来看的是准备拨给上海的两只舰，金台号和百粤号。最大的自然是一千三百吨的镇吴号，但关卓凡的精神，却全放在自己的两只舰上——千好万好，拿在手里的才是最好。
六百多吨的金台号，是中级兵舰，船身为柚木和橡木所制，以铜皮包底，而百粤号则是铁壳船，虽然也有五百多吨，但却划入了小级兵舰的范畴。两艘船，都是风帆战舰，辅以蒸汽明轮为动力，当然，反过来说亦不是不可以——蒸汽动力，辅以风帆。舰上除了三桅横帆之外，还有一根硕大的烟囱，而船身两侧巨大的轮浆叶片，让关卓凡不由想起了富尔顿所建造的第一艘蒸汽船，在纽约哈德逊河上的首航。
神驰万里之下，又把自己的控股公司想起来了。欧洲司的卢卡斯和宋志宽，已经成功地跟诺贝尔签订了合约，不知道美国司的山度士，现在找到了洛克菲勒没有呢？
带领参观的是阿思本，谈起各舰的数据来，滔滔不绝，可见是一位敬业且优秀的海军军官。不过这些东西，听在关卓凡的耳朵里，便不幸成为了很大的负担——什么航速多少节？什么吃水多少呎？什么满载排水量？什么续航多少哩？作为一个文科生来说，他已经很努力的试着去记忆和理解这些数据，并且不住地点头，做出一副“我懂我懂”的神情，然而左耳进，右耳出，听到后来，脑子里仍然是一团浆糊。
只有在登上金台号舰首的时候，看见那一门巨大的一百一十磅主炮，他的眼睛才变得贼亮，抚摸着那令人生畏的炮管，毫不掩饰自己的赞叹之情。
总算有个我能看懂的东西了，他心想。
真大，真粗，真长。
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上海城里，一共只有两顶八抬大轿，一顶是巡抚李鸿章的，另一顶，则是身上加着巡抚衔的关卓凡的。他拿这一顶气派的官轿，很隆重地把李泰国接到了藩司衙门。
晚餐依然是扈晴晴在主理，而李泰国依然是吃得赞不绝口，对关卓凡上次所说的那位“五大三粗，黑口黑面”的厨师，再一次表示揄扬。
“逸轩，在船上只有一点不好——永远吃不到这样美味的食物。”李泰国用热手巾擦着嘴，不无艳羡的说道，“这个厨师，你能不能割爱？我愿意高薪聘请他到我的船上去。”
干你娘的洋鬼子，我的妹子也敢打主意。关卓凡摇了摇头，笑道：“不瞒你说，我离了他，一天也活不下去。”
本来就是玩笑，自然一笑了之。等丫鬟上了茶，两人开始谈正事。
“尼尔斯，你总要进京去见王爷的，”关卓凡问道，“打算什么时候开拔去天津？”
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