“备车！”关卓凡吩咐道，“叫图林带人等着，再叫张顺进来一趟。”
图林的宅子，还是关卓凡以白氏的名义赏给他的，就在贝子府的斜对面。他是军营里过惯了的，一听消息，立刻翻身起床，几分钟内便扎束停当，来到贝子府外招呼亲兵车马，等到关卓凡带着张顺，大步行出来，便伺候这位爷上了车，用探询的目光看着关卓凡。
“城东。”关卓凡闷声道。
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深夜之中的京城，寒气袭人，车驾四周亦是暗沉沉的，难得见到一丝光亮。在前面开道的两骑顶马，都挑着斗大的灯笼，上面简简单单地写着两个“关”字，照亮了马前马后的一小块地方。马儿四蹄之上的蹄铁，则在青石大道上，敲出咯哒咯哒的响声，在静夜之中，显得格外清晰。
这在普通百姓来说，就算是“犯夜”，倘若被捉到，是要送顺天府，吃四十下小板的。但现在是关贝子的车驾，自然不同，即便是巡城御史碰上了，也要先让出道路，举手为敬，至于步军衙门巡夜的小队，则更是立刻退避道旁，恭恭敬敬的请安为礼。
坐在车中沉思的关卓凡，一路听着粼粼车声，并不理会外面的情形。直到前面驾车的亲兵轻喝一声“吁——”，车势缓缓停下，他才自己把帘子一掀，跳下了车。
在宅子外面，有阿尔哈图派在这里护卫的四个兵，此刻见到车驾，早已跪下请安。再略过片刻，院门打开，管家老黄衣衫不整地跑出来垂首一跪，畏缩地喊了句“贝子爷”，等他的吩咐。
“去，就说我来了。”关卓凡的话异常简洁。
老黄一去，跟着便见到内院有光亮起。关卓凡负了手，站在门前的石阶之上，仿若一尊雕像，凝立不动。再过了一会，才见老黄气喘吁吁地跑出来，躬身道：“小人伺候贝子爷进去。”
“不用了，张顺跟我进来！”关卓凡说完这一句，头也不回地迈步进了院子，张顺自然紧紧跟在后面。
待得走进内院，才到正厢跟前，门便吱呀一声开了。
“也不着人知会一声儿，大半夜的，说来就来了！”门口的佳人，语带笑意，半真半假地埋怨了一句。
就这么一会功夫，吕氏身上穿起的衣裳虽然不算厚实，不过也收拾得整整齐齐了，只有一头乌黑的秀发，是再也来不及梳起来的，瀑布般披散在肩上，愈发把颈上的肌肤衬得腻白如玉。
张顺不敢多看，连忙低了头，闪在一边。
“嗯。”关卓凡没有多说，跨过门槛，身后卷带进来的一股寒风，把衣衫单薄的吕氏一激，不由打了一个冷战。她先抱歉地看了看门外的张顺，这才双手把门合了起来。
“你看你，脸都冻得乌青，怎么就没让人给车里带上暖炉？我让珠儿沏茶去了，喝几口热的就好了。”吕氏看着关卓凡的脸，一边笑着说话，一边来替他解披在身上的大氅。
她未施脂粉，又是才从暖和的被窝中起身，眼中多少还带着一点惺忪，别有一番动人的风韵。不过关卓凡却只是打量了一眼，便拿手握住她放在自己衣领上的手，轻轻挪开。
“婶娘，你请坐，我有几句话要说。”
婶娘？吕氏的身子一颤，笑意僵在了脸上，慢慢散去，脸色也由粉红，渐渐转为苍白。
她缩回了手，缓缓走到桌子旁边，坐了下去，一双美目看在关卓凡脸上，既有疑惑，也多少有几分莫名的恐惧之意。
“婶娘……”她喃喃自语，咂摸着这个字眼的意思，半晌才伤感地一笑，“你到底撂开手了……也是的，说到底，我也不过是你们这些男人的玩物，玩得厌了，我自己也该知趣的。”
“京城，你不能待下去了。”关卓凡只装作没听见，克制住心里的种种杂念，尽量把话说得简洁明了。
“是，谢谢贝子爷放过了我。”吕氏低了头，凄然说道，“我这两天就收拾收拾，回安徽老家去。”
“安徽还是太近了。”
吕氏吃惊抬起头：“你……让我去哪儿？上海？广东？是不是走得越远越好，不要碍了你贝子爷的眼？”
关卓凡缓缓摇头，看向吕氏的目光，复杂难猜。
“那你……”
“我跟你直说了吧——以你这样的人才，不管走到哪里，本来都会有无数的人围着你转，再也不必替日后发愁的。”关卓凡干涩地说，“不过现在的情形，有所不同，你毕竟跟过了我关三，天下虽大……”
说到这里，话头打住，微微叹了口气。
这话的潜台词是，俺的分量情形，不比胜保、德兴阿，别人想伸手，难免会顾虑，会不会得罪“前任”？正是：玫瑰花又香又甜，可会不会扎手？
这个话，多少说中了吕氏的心思，她脸微微一红，低声说道：“你……你……”
“还另有一句，天下虽大，却也没有人能护得你周全。”
“你是说，天下虽大，却并没有我的容身之处……我懂了！是叫我死在你面前么？”吕氏霍地站起身来，颤声说道，“是让我吞金子，还是吃毒药？你贝子爷吩咐吧！再或者，是招呼你那个奴才图林进来，绞死了我？”
话说到这里，掩上的房门忽然哗啦一声开了，珠儿象一阵风一样卷进来，护在吕氏身旁。她左手拎着一只茶壶，右手却不知从哪里拔出了一把五六寸长的匕首！
“关卓凡！”珠儿瞪圆了眼睛，低声喝道，“你敢加害我们主母？”
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