服部常纯点头：“先生请便。”
土方岁三随即站了起来，说了句“失陪”，飘然而出。
立山奉行所其实是有专用的刑房的，在地下，和外界隔得严严实实，但土方岁三明显不打算用奉行所的刑房。
大伙儿都沉默下来，房间里一时间只能听到不安的呼吸声。
关于新选组对犯人的刑求，有着种种可怕的传闻，据说现场的惨状，“观者为之侧目，队士亦不敢逼视”。
最著名的一种酷刑，就是土方岁三本人发明的：将犯人倒吊起来，用铁钉钉穿犯人的脚掌，然后拔出，再往伤口上滴滚烫的烛泪。
正在各怀心思，突然，一声瘆人的惨叫声传了过来——那简直不是人类能够发出的声音。
惨叫声高一声低一声，没完没了地刺激着屋内众人的耳膜。
刑讯的房间离会议室应该有相当一段距离，但重门叠户，亦无法挡住这犹如从地狱里传出来的叫声。
会议室里每一个人都面色煞白，到了后来，连服部常纯也开始受不了了，面部表情也开始扭曲了。
不晓得过了多久——其实并不很久，但每一个人都觉得时间过得无比漫长——惨叫声终于消失了。
又过了一段时间，格子门拉开了，土方岁三出现在门口，细心的人留意到他下身的仙台平袴上，沾上了几点血迹。
土方岁三微笑着说道：“他招供了。”
近藤右卫门——应该叫饭泉俊太郎，“安政大狱”时，从京都逃出，一路到了长崎。他国恨家仇集于一身，立志要联络志士，颠覆幕府。刚开始的时候，饭泉俊太郎隐姓埋名，后来，他的一个同志来找他，说自己有一个姓近藤的亲戚，刚刚故去，没有留下子嗣，问饭泉俊太郎愿不愿意继承近藤的家业？
这可真是天赐良机，饭泉俊太郎立即答应下来，于是变身近藤右卫门，堂而皇之地做起了唐物店的老板。他既已入继近藤家，就不会再有人问他以前是干什么的了。
问题是这个并瞒不过新选组。只是饭泉俊太郎在新选组的名单上不是什么重要人物，他也没有明显的“反迹”；而之前，新选组的工作重点是京都、大阪和江户，并不包括长崎。所以，很长一段时间里，没有人来操饭泉俊太郎的心。
幕府决定二征长州后，因为中国军队要在长崎“中转”，长崎便成为新选组的工作的重中之重，饭泉俊太郎乃重新进入新选组的视线。而他的“町元老”身份，自然使他成为新选组的重点监控对象之一。
事实上，新选组早在服部常纯之前就进驻了长崎，诸多可疑分子都在新选组的监控之下，只是竹内四郎一无所知罢了。
二次长州征讨的消息出来后，饭泉俊太郎的地下活动立即频繁起来，大肆勾连志士，以求有所作为。对于新选组之外的人，俊太郎的町元老和唐物店店主的身份，确实提供了非常好的掩护。
一间叫做“菊田屋”的旅店，成为长崎的倒幕志士会面的主要地点之一。新选组是在对饭泉俊太郎的监控中，发现了这个秘密的。
倒幕志士和菊田屋的老板都不晓得，那位包租了菊田屋的上房的“姬路藩的木棉商人”，其实是新选组的探子。
昨天饭泉俊太郎和龟山商社的聚会上，有一个操长州口音的生面孔。这个探子并没有见过得太田市之进的样子，但志士们酒酣耳热之际，一口一个“太田先生”，探子稍稍回想一下通缉令上面的描述，就晓得这个“太田先生”是什么人了。
既然有长州的重要人物冒险来到长崎参加聚会，那就证明志士们要有大动作了。
事实确实如此，已接近神志昏迷状态的饭泉俊太郎，终于供出：他们的目标，是中国军队的“中转基地”。
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