正在浮想联翩，卫兵来报：联合舰队司令官杜立德求见。
杜立德既是美国“西太平洋联合舰队”的司令官，也是“中美联合舰队”的司令官。整个征日军事行动的最高指挥官是关卓凡，但具体到舰队作战这个环节，就得让美国人来负责了，包括“翁贝托国王号”和“杜里奥号”，也由联合舰队司令官统一指挥。
海战上关卓凡还是外行，这方面他得听专业人士的。
杜立德出身波士顿，是个典型的新英格兰人。他身材高大，仪表堂堂，上唇两条打理得油光水滑的胡子骄傲地向上翘起，平时操一口后世称之为“伦敦腔”的英语，待人接物，彬彬有礼，做派和大多数的美利坚土包子颇不相同，是那种第一次见面就会给你留下很好印象的人。
不过，据关卓凡了解，所谓“伦敦腔”，其实是伦敦当地劳工阶层的口音，不是英国的标准“普通话”，杜立德是否他自己号称的“英格兰贵族后裔”，颇为可疑。
杜立德是来向关卓凡介绍作战方案的，关卓凡立即抖擞精神，把怎么摆弄日本天皇这事搁在一边，专心致志地听取杜立德的介绍。
仗打好了，怎么摆弄都好说；仗打不好，就不知道谁摆弄谁了。
杜立德带来了马关海峡的地形图，上面清楚标识了长州藩沿岸的炮台设置，并编上了数字号码，从最西端的彦岛，到最东端的坛之浦，一共十三处炮台。
关卓凡略出意外：“还不少嘛。”
杜立德微笑道：“亲王殿下不必担心，这十三处炮台，勉强符合现代军事标准的，只有彦岛炮台一处，其余的，只能叫做‘海岸炮兵阵地’——在泥地上用篱笆围出一块地方，就算‘炮台’了。有的‘阵地’上，不过两三门老式的青铜大炮，没有能力给我军造成任何实质性威胁。”
关卓凡点点头，说道：“杜立德将军，你的情报工作做得很好。”
杜立德说道：“谢谢您的夸奖，不过这并不是什么困难的事情。何况去年九月份的时候，美利坚合众国海军的东洋舰队也参与了对马关海峡北岸的攻击，而东洋舰队整支舰队现都在联合舰队的编制内，我们不过是把去年做过的事情，反方向再做一遍。”
去年英、法、美、荷四国联合舰队炮击马关，因为舰队从太平洋沿岸的横滨启程，所以是自马关海峡东出口周防滩方向进入海峡，然后一路向西攻击。而中美联合舰队从长崎启程，所以是自马关海峡西出口响滩方向进入海峡，然后一路向东攻击。
这就是杜立德所谓之“反方向”了。
杜立德继续说道：“而且，我认为，马关海峡北岸的防御，还没有完全恢复到去年九月份的水平。”
去年四国炮击马关，摧毁了长州藩沿岸的所有炮台，缴获和破坏了几乎所有的大炮，而且，签和约的时候，长州虽然没有割地、赔款，但接受了联合舰队“毁弃炮台”的要求——四国舰队的潜台词其实是“不得重建炮台”。
长州藩无所谓，反正炮台已经毁得差不多了，短时间内也没有力量重建。等到我有力量重建了，你不见得因为这个就再来打我一次？不嫌麻烦啊？
果然，今年年初，“正义派”打败“俗论党”之后，长州藩开始重建炮台，英国人就当没看见。英国人没脾气，法、美、荷三家也就不好说什么了。
杜立德认为，长州炮群最多恢复了百分之八十的战斗力。百分百的时候都没放在眼里，百分之八十更加不用说。
杜立德说道：“如果说我军可能遭到什么实质性的挑战，不会是在海面上，而只能是在陆地上。去年的战争，海军陆战队登陆后，遭到了一支叫做‘奇兵队’的长州陆军部队的顽强阻击。长州其他的陆军部队都是一触即溃，只有这支‘奇兵队’进行了有效的抵抗。”
关卓凡想，“长州其他的陆军部队”是长州传统的藩兵，现在已经不存在了；而“奇兵队”，马关战争的时候不过数百人，现在，可是十倍于彼时了。
杜立德似乎知道关卓凡在想什么，说道：“情报显示，长州已经初步完成了军制改革，其陆军的整体作战能力，应该比去年有了较大幅度的提高，不过，”他耸了耸肩，说道：“我认为他们无法在我军的登陆过程中发挥这种能力。”
哦？
杜立德继续说道：“在岸防炮群被彻底压制后，如果没有坚固的工事保护，再优秀的步兵，也不过是舰炮的靶子。去年的战争，四国海军陆战队登陆的时候，多少吃了点亏，是因为对‘奇兵队’的战斗力估计不足，轻敌了，登陆前未做足够炮火覆盖。这一次，我们吸取这个教训就好。马关海峡北岸可以用作战场的空间是很有限的，如果长州人真的把大部队放在岸边，亲王殿下，我觉得……未免太残忍了。”
关卓凡哈哈一笑，心头一松：确实如此。
最后，是关于“翁贝托国王号”的。
杜立德的表情有点尴尬，说道：“‘翁贝托国王号’是一艘伟大的军舰，不过，马关海峡从未航行过这么大吨位的舰船……”
字斟句酌，但意思表达得很清楚：翁贝托国王号不适合进入马关海峡作战。
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